代表的なものに、グリコール酸、乳酸、リンゴ酸、酒石酸、クエン酸があります。総称してAHA（英語でエー・エイチ・エー）（ドイツ語でアーハー）あるいはフルーツ酸と呼ばれています。これらはすべて自然の産物です。今は合成化合物を使用。

　AHAの特徴として、pHが低い（1.5〜2以下）ので、刺激性があります。刺激感の強い人には、薬剤の濃度を低くしたり、ＰＨを３〜４に補正して使用します（皮膚表面の正常pHは４.５〜６になっています）。pHを上げると、角質を取り除く効果がやはり低くなります。酒石酸（ぶどう酒の樽底に溜まる酒石）はクレオパトラも使用とか？ 1974年アメリカで角化異常の皮膚病の治療に使用され有効であったと報告されました。その後、美顔の方法として再使用されはじめました。